Me duele la zona del oído, he ido al otorrino y me ha dicho que todo está bien, ¿qué me pasa?

Causas del Dolor de Oído

Causas otológicas

Aunque mi trabajo se centra en las causas musculoesqueléticas, es importante repasar primero las causas reales del oído, que son las que debe descartar el otorrino:

• Otitis externa (inflamación del conducto por humedad, heridas o infección).
• Otitis media (inflamación detrás del tímpano, con presión y dolor pulsátil).
• Sinusitis que aumenta presión en las cavidades cercanas.
• Barotrauma por cambios bruscos de presión (avión, buceo).
• Cerumen impactado, lesiones del tímpano o infecciones víricas.

Cuando estas causas están presentes, suele haber otros síntomas asociados, como fiebre, supuración, pérdida de audición, sensación de taponamiento intenso, dolor punzante agudo.

Si el otorrino descarta todo esto y el dolor persiste, entramos en las causas que más trabajo en mi consulta.

Causas musculoesqueléticas (ATM, cervical, musculatura masticatoria)

Disfunción de la ATM. Cuando la articulación que mueve la mandíbula no funciona bien, ya sea por tensión, bloqueo, bruxismo o mala mecánica, esta disfunción puede provocar:

• Dolor de oído.
• Sensación de presión.
• Acúfenos.
• Dolor al masticar.
• Dolor hacia sienes, mandíbula y cuello.

En consulta, es frecuente ver casos de pacientes que aprietan la mandíbula con fuerza por la noche, que pasan horas frente al ordenador o que tienen una mordida desalineada. Su ATM está irritada… y el oído lo somatiza.

Cervicales altas (C0–C1–C2). Las primeras vértebras cervicales tienen una relación íntima con la sensibilidad de la zona del oído. Un bloqueo o espasmo muscular aquí puede generar:

• Dolor profundo en el oído.
• Golpes de presión.
• Dolor hacia nuca, sien o mandíbula.

Muchos pacientes llegan a mí después de semanas sin diagnóstico porque nadie ha palpado estas zonas. Cuando evalúo su columna cervical, enseguida aparece la respuesta.

Tensión de la musculatura masticatoria. Si existe tensión o sobrecarga en el músculo masetero, esto puede generar:

• Dolor de oído.
• Dolor en sienes.
• Cefaleas tensionales.

Y el paciente lo suele describir como “Me duele el oído… pero también siento pinchazos en la cabeza”.

Síntomas que ayudan a diferenciar el origen del Dolor de Oídos

Las señales de dolor de oído que tienen un origen cervical/mandibular son:

• Dolor que aparece al abrir o cerrar la boca. Si el dolor se intensifica al bostezar, masticar o al mover la mandíbula, casi siempre hay una disfunción de la ATM o de los músculos masticatorios.
• Clics o chasquidos en la mandíbula. Estos ruidos suelen indicar una alteración en el disco de la ATM o un movimiento irregular de la mandíbula. Son un clásico en pacientes cuyo dolor “se siente” en el oído.
• Dolor que aumenta con estrés o bruxismo nocturno. Apretar los dientes mientras dormimos o mantener tensión mandibular durante el día activa maseteros, temporales y pterigoideos, generando dolor referido directo al oído.
• Rigidez cervical o dolor en la nuca. Las vértebras cervicales altas (C0–C1–C2) comparten vías nerviosas con la zona del oído. Cuando están bloqueadas o tensas, es habitual que el dolor se proyecte hacia esa zona.
• Dolor que varía según postura. Si cambia al girar la cabeza, mirar hacia abajo, usar el móvil o trabajar muchas horas sentado, el origen suele ser cervical.
• Ausencia de fiebre o infección. Cuando no hay inflamación ni síntomas infecciosos y, sin embargo, el dolor persiste o se vuelve crónico, el componente musculoesquelético cobra más peso.

En estos casos la valoración funcional de la ATM y la zona cervical suele revelar rápidamente el origen real del dolor.

Otros síntomas pueden requerir una valoración del otorrino para encontrar la causa, como por ejemplo:

• Fiebre.
• Supuración del oído.
• Pérdida repentina de audición.
• Mareos intensos.
• Traumatismo reciente.
• Dolor muy agudo, pulsátil o inflamación detrás del oído.

Estos síntomas no excluyen un problema cervical o mandibular, pero deben evaluarse primero por seguridad. Una vez descartadas causas otológicas, es cuando el abordaje fisioterapéutico especializado cobra sentido.

Fisioterapia Especializada para tratar el Dolor de Oídos

Cuando el dolor de oído tiene un origen cervical o mandibular, el tratamiento fisioterapéutico es altamente eficaz porque actúa directamente sobre la causa real del problema, la tensión, el bloqueo o la disfunción de la ATM, la musculatura masticatoria o la columna cervical.

En consulta, el abordaje es siempre personalizado, pero hay técnicas que suelo emplear con muy buenos resultados:

• Terapia manual en ATM, cervical y musculatura masticatoria. La terapia manual es el pilar principal del tratamiento. No se trata solo de “soltar músculos”, sino de recuperar la función correcta de las estructuras que están provocando el dolor referido al oído. Realizamos movilización articular de la ATM, de las cervicales C0-C3 técnicas de liberación miofascial.
• Ejercicios y pautas para casa. Para mantener el progreso y la recuperación suelo mandar a los pacientes unas pautas y ejercicios que deben realizar en casa. Es importante ser conscientes de que el trabajo en casa es un aspecto fundamental del tratamiento.

Preguntas frecuentes sobre fisioterapia especializada en el tratamiento del Dolor de Oídos